Attēls: Jūs esat slēgts geju pusaudzis, un jūsu draudzene domā, ka viņa ir stāvoklī

Mēs ar Bretaņu nervozi sēdējām uzgaidāmajā telpā. 'Vai dzirdējāt, ko reģistratūra tikko teica?' Man nebija. Es biju pārāk aizņemta, ēdot drošā seksa brošūru, kuru biju atradusi uz sava krēsla. Bretaņa noliecās uz priekšu, sniega baltas kājas saritinājās zem plisētajiem skolas svārkiem. 'Viņa teica, ka viņi šeit neveic abortus.' Es paskatījos no detalizētas shēmas par prezervatīvu lietošanu. 'Ko mēs darīsim?'

Manā otrajā vidusskolā bija meitenes. 'Meitenes ir jūsu lieta,' mana māte optimistiski ieteica. 'Tev labi padodas meitenes.' Nupat izkritusi no visas vīriešu jezuītu skolas Ņūorleānā, es lūdzu Dievu Jēzu, Mariju un jebkuru svēto, kam es spēju iedomāties, ka viņai ir taisnība.

Vidusskolā lielākajai daļai ir grūti, bet īpaši grūti zēniem, kuri ir trīs gadus veci no pubertātes sasniegšanas un kuru skapītī ir vairāki pāri kurpju kurpēm. Ar mūzikas teātra apsēstību un tādu balsi kā Minnie Mouse uz Whip-Its es nevarēju pilnībā vainot savus vienaudžus par to, ka viņi katru reizi, kad mirkšķināju acis, sauca mani par “geju”. Tomēr tajā laikā es kļūdaini pielīdzināju to, ka esmu gejs, ar seksu. Protams, es domāju par puišiem, bet Ēģiptes nolieguma upē, kas bija manas pusaudžu smadzenes, gejs joprojām bija ļoti gaisā. Pēc divu gadu ilgas mocīšanas ar brāļiem es sāku rakstīt savu vārdu katra testa augšpusē un nodot to tukšā vietā. Izrādās, kad cilvēki domā, ka tu esi neuzkrītošs, viņi ar tevi sajaucas daudz mazāk nekā tad, kad viņi domā, ka esi tikai muļķis. Mežonīgām acīm un zibens astēm es pacēlu galvu augstu, kad man lūdza vairs neatgriezties šajā skolā.

Esmu pārliecināts, ka daudzi mūsu skolas cilvēki nodarbojās ar seksu tikpat daudz kā Bretaņa, taču viņas seksualitāte šķita citāda, piemēram, kaut ko tādu, ko viņa būtu mācījusies Eiropā.

Kad es pirmajā dienā gāju pa De La Salle dubultdurvīm, tur tās bija: skaistas, valdzinošas visu formu un izmēru radības, pārāk skaļi runājošas, ar formastērpiem, kas izcelti, lai izceltos katoļu skolas līdzības jūrā. “Meitenes,” atceros, kā sev teicu, it kā redzētu Dieva seju. 'Es būšu kopā meitenes . '

Stādīts šajā sieviešu dārzā, es ātri pārgāju no bēdīgākā Sondheimas entuziasta šajā Misisipi pusē uz populārāko, nedaudz sievišķīgāko pāreju uz vidusskolu. Mammai bija taisnība - ap meitenēm es izcēlos.

Starp maniem jaunajiem sabiedrotajiem bija Bretaņa: studentu padomes pārstāve, karsējmeitene un ārkārtīgi aktīvs studentu grupas loceklis vairāk nekā vienā veidā. Esmu pārliecināts, ka daudzi mūsu skolas cilvēki nodarbojās ar seksu tikpat daudz kā Bretaņa, bet viņas seksualitāte šķita citāda, piemēram, kaut ko tādu, ko viņa būtu mācījusies Eiropā, vai visur, kur cilvēki mazāk baidās no sava ķermeņa, un bija laipni atgriezušies, lai mācītu klaiņojošie, jutekliski izaicinātie studenti mūsu otrās pakāpes katoļu iestādē. Daudzu stundu visaptverošā interneta “izpētes” laikā es daudz uzzināju par seksu, bet tuvākais faktiskajam seksuālajam darbam bija krampju parādīšanās publiskā baseina strūklu priekšā. Zināt Bretaņu bija kā ar savu personīgo doktori Rūtu.

Stāvot nedaudz vairāk par piecām pēdām, ar gaišiem, pudelēm gaišiem matiem, Bretaņa bija ideāla katoļu skolniece-līdz viņa atvēra muti. Viņas faktiskās tikšanās, iespējams, bija daudz neērtākas nekā Vidusskolas piecdesmit nokrāsas kas dejoja no viņas lūpām, bet man tas nebija svarīgi. Kad viņa man pastāstīja par rombu pēcpusdienā teātra spārnos un mīlēšanos pusdienlaikā, es iedomājos sevi viņas kurpēs (pareizāk sakot, no tām), zēnu, kurš plēš manas drēbes un čukst manu vārdu. Pateicoties šai maģiskajai, nejaušajai pārnešanai, es atklāju, ka esmu pilnībā pamodusies seksuāli. Vai tiešām es varētu būt gejs? Var būt. Bet es vēl nevienam nevarēju pateikt. Pat ne Bretaņa.

Kad esat tādā maigā vecumā starp tusēšanu tirdzniecības centrā un melno notekcauruli, tiešām nav daudz ko darīt, izņemot braukt ar savu automašīnu.

Kad esat tādā maigā vecumā starp tusēšanu tirdzniecības centrā un melno notekcauruli, tiešām nav daudz ko darīt, izņemot braukt ar savu automašīnu. Mēs ar Bretaņu pavadījām tik daudz laika manā izmantotajā Land Rover citronā, ka galu galā skolā izplatījās baumas, ka mēs tur nodarbojamies ar seksu. Pēc gadiem ilgi, kad viņu sauca par mānīti, apsūdzēšana par seksu ar meiteni bija tāda pati kā uzvara Ņujorkas maratonā, pat nesagatavojoties. Un Bretaņa nekad to nenoliedza. Viņa mani sargāja. Viņa saprata, ko es nevarēju pateikt, un ļāva man to neteikt. Galu galā Bretaņai bija lietas, ko viņa arī nevarēja pateikt. Ne visa viņas seksuālā pieredze bija skaista. Tāpat kā es, viņa mēģināja aptvert un izprast savu seksualitāti bez norādījumiem vai diskursa. Tā kā reliģijas nodarbības bija mūsu vienīgais seksa veids, saruna par seksualitāti mūsu skolā diez vai bija saruna. Kā jūs varētu runāt par kaut ko tādu, kam vienkārši nebija jānotiek? Tāpēc mēs izdarījām nākamo labāko: mēs par to dziedājām.

Gribēdami aizstāt čīkstošo katolicismu, ko bijām spiesti mācīties skolā, mēs ar Bretaņu izveidojām savu dumjo divu cilvēku doktrīnu “Radioreliģija”. Kad skanēja viena no mūsu dziesmām - ar to es domāju Destiny's Child's Bills, Bills, Bills, Brandy & Monica 'The Boy Is Mine', Chumbawamba 'Tubthumping', mēs kliedzām 'Radio Religion!' un piesprādzējiet to kā lielās, drosmīgās, emocionālās radības, kādas mēs bijām. Tā bija mūzikas terapija represētajiem MTVers.

Mēs bijām mašīnā, kad Bretaņa man teica, ka ir stāvoklī. Neatceros, kas skanēja radio, bet atceros, ka mēs tovakar nedziedājām. Šāda veida realitāte nekad nebija ienākusi manā iedomātajā seksuālajā pasaulē. Tā kā man nebija ne jausmas, ko teikt, es tikai braucu apkārt, līdz viņa bija gatava doties mājās.

'Vai jūs izliksities par tēvu?'

'Kas?! Es? ' Mana balss atskanēja kā Brīvības zvans.

'Mēs ejam uz plānoto vecāku vecumu,' Bretaņa pavēlēja. 'Un jūs gatavojaties izlikties par tēti.' Tūlīt aptverot savu līdz šim lielāko aktierisko lomu, es pazemināju balsi divas oktāvas un jautāju: 'Kas ir plānotā vecāku dzīve?' Es tiešām nezināju.

Bretaņa bija pieņēmusi lēmumu pārtraukt grūtniecību pirms mūsu ierašanās. Kad viņas vārds tika izsaukts veikt grūtniecības testu birojā, viņa bez vārdiem man paziņoja, ka viņai jāiet pašai. Tas bija neliels vilšanās, jo visu nakti biju praktizējis izklausīties “vīrišķīgs”, bet zināju, ka viņai ir taisnība. Mana personīgā seksa ed stunda bija beigusies. Bretaņai tas bija jādara pašai.

Tad es sapratu, ka ir dažas lietas, kuras pat tāds zēns kā es, zēns, kurš saprot meitenes, nevarēja iedomāties, ka ir sieviete.

Vienatnē uzgaidāmajā telpā es nometos ceļos, lai spēlētu ar uz grīdas izkaisītajām bērnu rotaļlietām, atgriežoties pie bērnišķīgām tendencēm, saskaroties ar savu pirmo īsto pieaugušo krīzi. Es mēģināju iedomāties sevi Bretaņas vietā, kā es to biju darījis jau daudzas reizes. Bet es nevarēju aptvert, kas tur notiek, par ko viņi runā, ko Bretaņa pārdzīvo. Tad es sapratu, ka ir dažas lietas, kuras pat tāds zēns kā es, zēns, kurš saprot meitenes, nevarēja iedomāties, ka ir sieviete.

Dažu pēdējo gadu laikā geju kopiena ir redzējusi savas tiesības, kas tik ilgi gaidāmas, paplašinās ar ātru ātrumu. Ir vēl daudz darāmā, taču laulības vienlīdzības un veselības ieguvumu ūdenskritums ir bijis ātrs un aizraujošs. Es nevaru jums pateikt, cik brīva ir zināt, ka, ja es kādreiz nolemšu precēties, mans lēmums būs tieši tāds - mans. Bet es sāpīgi apzinos, ka, pat ja esmu ieguvis vairāk tiesību, maniem stingrākajiem atbalstītājiem, maniem lieliskajiem sabiedrotajiem, maniem labākajiem draugiem - sievietēm - tiek atņemtas tiesības. Ir pietiekami slikti, ka, pat kļūstot par ģimenes apgādniekiem, sievietes šajā valstī joprojām nopelna 77 centus par katru nopelnīto dolāru; ka viņi ir nožēlojami pārsniegti politiskajos amatos, neņemot vērā banku, medicīnas, tehnoloģiju un C-apartamentus; ka mums joprojām trūkst federāli noteiktā apmaksātā bērna kopšanas atvaļinājuma. Tagad, štati pa štatiem, pat pamattiesības izvēlēties savam ķermenim piemērotāko lēnām tiek atdalītas. Mana mītnes zeme Luiziāna ir viena no vissliktākajām likumpārkāpējām, un tajā darbojas tikai pieci abortu nodrošinātāji; aizliegums tiešsaistē un pa tālruni izrakstīt rīta rīta tabletes; valsts finansējums abortiem tikai izvarošanas, incesta vai mātes dzīvības glābšanas gadījumos; un preventīvus līdzekļus, tostarp 24 stundu gaidīšanas periodu, vecāku paziņojumu nepilngadīgajiem un obligātu ultraskaņu. Kā cilvēks, kurš no pirmavotiem zina, kā jūtas pret netaisnīgu attieksmi, es nevaru stāvēt malā un vērot, kā cilvēkiem, kurus mīlu visvairāk, tiek atņemtas tiesības uz sevi. Ir mana kārta aizstāvēt, mans pienākums aizsargāt sievietes tā, kā viņas mani vienmēr ir sargājušas. Un mans pienākums panākt, lai citi vīrieši pievienojas man. Es teikšu to, kas vienmēr ir palicis nepateikts, sievietēm visur, Bretaņā.

Kad beidzot atkāpāmies no plānotās vecāku dzīves, Bretaņa ieslēdza radio. “Nekas nav salīdzināms ar 2 U” - mūsu 40 labāko lūgšanu grāmatas Nicene Creed - tikko sāka spēlēt. Pirms dažām minūtēm Bretaņa uzzināja, ka pārbaudes mājās bija nepareizas. Viņa nebija stāvoklī. Es pagriezu Siņadas sāpošo balsi, līdz sprakšķēja skaļruņi. Es satvēru Bretaņas roku. Mēs, iespējams, nezinājām, kā novērst viens otra problēmas, taču bija viena lieta, ko mēs zinājām:

'Nekas nav salīdzināms, nekas nav salīdzināms ar jums ...' Mēs dziedājām tik skaļi, ka pat paši nedzirdējām. Mūsu balsis, tik spēcīgas, saplūda vienā.

Šis raksts sākotnēji parādās ELLE 2016. gada februāra numurā.